【上海支局】マイクロプラスチックによる海洋汚染が世界的な問題となるなか、180日で生分解率95％というポリエステルが中国で注目されている。オーストラリアの化学繊維メーカー、インティミティが開発した生分解ポリエステル「CELYS」（セリス）だ。薬品を使わずに堆肥（たいひ）化分解が可能で、短繊維から市場に投入する。すでに22年春夏向けのテキスタイルへの採用が始まり、毛紡績大手の江蘇丹毛紡織服装は10月のインターテキスタイル上海で新開発の生地を見せる。

　セリスは、ポリエステルを重合する際に第3成分の親水性モノマーを配合し、ポリエステルは親水性となり微生物に分解されるのが特徴。セリスを使った服などを廃棄しても、工業堆肥の条件下で好気性微生物により、二酸化炭素、水、バイオマスに完全分解されるという。

　国際的に認可された工業堆肥標準は「180日で90％以上生分解」だが、セリスは「147日で90％超」のデータがあり、「180日で95％以上生分解」の水準まで得られた。微生物による生分解後の残留物は肥料として土に戻り、土壌中の動植物に与えても無害という結果も、ドイツの検査試験会社テュフラインランドから認証されたという。同社はセリスを「画期的な新型ポリエステル」として打ち出す。

　すでに開発した短繊維は、風合いは綿に近く、吸湿速乾性があり、ピリング防止に優れ、カチオン染色も可能。水分率は1.6～1.8％（一般的な普通のポリエステルは0.4％）のため応用範囲も広く、Tシャツや下着、デニム、シャツ、スーツ、セーターなど日常着から、スポーツウェア、縫い糸などにも使える。

　江蘇丹毛紡織服装がインターテキスタイル上海で見せるのは、セリスの短繊維を使ったスーツ地やシャツ地。ウール混などを打ち出す。

　インティミティは15年に設立した繊維メーカー。約5年をかけて20年末にセリスを開発したという。